Recensie: The Gilded Age – een binge vol drama, jurken en sociale klimmers

Ik geef het toe: ik ben gevallen voor de pracht en praal van The Gilded Age. Wat begon als “even een aflevering proberen” eindigde in een complete binge, inclusief doorgespoelde intro’s en snacks binnen handbereik. Deze HBO-serie neemt je mee naar het New York van de jaren 1880, waar rokken wijd zijn, huizen groter dan levens en intriges aan de orde van de dag.

Wat is The Gilded Age eigenlijk?

Denk: Downton Abbey, maar dan in Amerika. Niet zo gek ook, want Julian Fellowes, de man achter Downton, is ook de bedenker van The Gilded Age. We volgen Marian Brook, een jonge vrouw uit Pennsylvania die na de dood van haar vader bij haar rijke tantes in New York gaat wonen. Al snel wordt ze ondergedompeld in een wereld vol regels, roddels en rivaliteit tussen de oude elite en de nieuwe geldadel.

Naast Marian zien we ook een bont gezelschap aan personages die elk hun eigen strijd voeren. Peggy Scott, een ambitieuze jonge schrijfster, brengt niet alleen diversiteit maar ook diepgang en maatschappelijke relevantie. En dan heb je de familie Russell – nieuw geld, nieuwe stijl, en absoluut niet van plan om zich weg te laten drukken door de gevestigde orde.

Waarom ik bleef kijken (en jij waarschijnlijk ook)

1. De kostuums zijn een feestje. Elke scène voelt als een modeshow op stand. Als je ook maar een beetje houdt van historische drama’s met oog voor detail, smul je hiervan.
2. Het tempo is verrassend prettig. Ja, het is een period drama, maar het sleept niet. Er gebeurt genoeg om je aandacht vast te houden – van verboden romances tot vastgoedoorlogen.
3. De cast is top. Christine Baranski (ja, van The Good Wife) speelt de ijzige tante Agnes met zoveel flair dat je haar tegelijkertijd bewondert en een beetje vreest.
4. Het thema voelt herkenbaar. De strijd tussen oud geld en nieuw geld, status versus ambitie, vrouwen die hun plek opeisen – het is verrassend relevant. Zelfs zonder korset of koets herken je de dynamiek.

Niet alles glanst als goud

Oké, eerlijk is eerlijk: niet elk subplot is even sterk. Sommige verhaallijnen voelen een tikje overbodig, alsof ze vooral zijn bedacht om het aantal afleveringen op te krikken. Maar hé, zelfs in een designerjurk zit soms een naadje los. Soms wordt er ook nét iets te nadrukkelijk uitgelegd wat we al hadden begrepen. Subtiel is het niet altijd, maar gelukkig maken de sfeer en personages dat ruimschoots goed.

Breaking: seizoen 3 is begonnen!

Voor iedereen die – net als ik – het einde van seizoen 2 met lichte paniek heeft ervaren: seizoen 3 is hier! Sinds 22 juni 2025 is het derde seizoen officieel van start gegaan op HBO en Max. En ja hoor, de jurken zijn nóg weelderiger, de intriges nog venijniger.

Wat kun je verwachten? Gladys Russell wordt gekoppeld aan niemand minder dan de Duke of Buckingham (jawel, echt waar), En eerlijk? Het deed me stiekem een beetje denken aan het verhaal van prinses Diana – jonge vrouw, veel druk, en een relatie in de schijnwerpers met een man van adel. Niet dat het één op één hetzelfde is, maar de vibes zijn er zeker.

Peggy krijgt een romantisch subplot én de familie Russell blijft strijdlustig in hun missie om de New Yorkse elite te domineren. Acht nieuwe afleveringen vol drama, statusstrijd en society-perikelen, elke week een verse aflevering tot 10 augustus. Hopelijk kan jij goed streamen op je vakantieadres!

Mijn oordeel: kijken waard?

Zeker weten. Als je houdt van elegante drama’s, sterke vrouwenrollen en een vleugje maatschappelijke kritiek verpakt in een glinsterend jasje, dan is The Gilded Age jouw volgende binge. Zet de thee klaar, nestel je op de bank en laat je meeslepen naar een tijd waarin alles draait om status, en om wie er met wie dineert.

Heb jij The Gilded Age al gezien? Laat vooral weten wat je ervan vond – team oude elite of juist team nieuw geld? En wie is jouw favoriete personage?